Dostlukların Bizi Sağlıklı Tutma Bilimi
Amerikan kültürü romantizmi önceliklendirir, ancak psikolojik bilim, platonik ilişkilere olan insan ihtiyacını ve bunların iyi olma hali üzerindeki özel yollarını keşfetmektedir.
Amerikan kültürü romantik aşka büyük bir değer atfeder. Aslında, ilişki sorunları – ya da onların eksikliği – insanların terapi arayışının en üst nedenlerinden biridir. Romantizm hayatın anlamlı bir parçası olabilirken, dostlukların faydaları göz ardı edilmemelidir. Psikolojik araştırmalar, istikrarlı, sağlıklı dostlukların iyi olma hali ve uzun ömürlülük için hayati öneme sahip olduğunu öne sürmektedir.
Dostları ve yakın sırdaşları olan insanlar hayatlarından daha memnunlar ve depresyondan muzdarip olma olasılıkları daha düşüktür. Ayrıca tüm sebeplerle, kalp sorunları ve bir dizi kronik hastalık dahil olmak üzere, ölme olasılıkları daha düşüktür.
Öte yandan, insanlar sosyal bağlantıda düşük olduğunda – izolasyon, yalnızlık veya düşük kaliteli ilişkiler nedeniyle – erken ölüm riskiyle karşı karşıya kalırlar.
Neyse ki, araştırmalar da dostlukların her yaşta kurulabileceğini ve sürdürülebileceğini, dostlarla ilişkilerin romantik ilişkileri güçlendirebileceğini ya da yerine geçebileceğini ve hatta minimal sosyal etkileşimlerin bile güçlü olabileceğini öne sürüyor.
Dostluğun beden ve beyini nasıl değiştirdiği üzerine yapılan psikolojik araştırmalar, sosyal bağlantılara sahip olmanın uzun, sağlıklı ve tatmin edici bir hayatın en güvenilir öngörücülerinden biri olduğunu gösteriyor.
Hayatın zorlukları karşısında, bir arkadaşa dönebilmenin, aksi halde görebileceğimiz olumsuz sonuçlara karşı bir tampon ya da koruyucu faktör olduğunu belirten bir diğer önemli nokta da vardır.
Dostluklar, stres karşısında nasıl tepki verdiğimizi değiştirerek bize kısmen koruma sağlar. Destekleyici bir arkadaşla konuşurken kan basıncı reaksiyonu, ambivalent hissettiğimiz bir arkadaşla konuştuğumuzdan daha düşüktür.
Beyni inceleyen bilim adamları, dostluk üzerine yapılan çalışmalarda, arkadaşlar arasında motivasyon, ödül, kimlik ve duyusal işleme dahil bir dizi işlevden sorumlu bölgelerde benzer beyin aktivitesi bulmuştur.
Sosyal izolasyonun riskleri
Öte yandan, yalnızlık – kaliteli dostluklar, romantik ortaklıklar veya diğer ilişkilerden yoksun olan insanlar arasında – kalp krizi, inme ve erken ölüm riskimizi artırır.
Bu bulgular, Amerikan Kalp Derneği ve Bilim, Mühendislik ve Tıp Ulusal Akademileri (NASEM) gibi önde gelen sağlık kuruluşlarının, özellikle yaşlılar için izolasyonun tehlikeleri konusunda kamuoyunu uyarmasına neden olmuştur.
Sosyal kopma, yaş grupları arasında artıyor ve akıllı telefonların ve sosyal medyanın hemen hemen her yerde kullanılmaya başlandığı 2012’den sonra kötüleşti gibi görünüyor. Lise öğrencileri arasında uluslararası bir araştırmaya göre, 2012 ve 2018 yılları arasında okul yalnızlığı 37 ülkeden 36’sında arttı (Twenge, J. M., vb., Adolesan Dergisi, Cilt. 93, No. 1, 2021).
Holt-Lunstad, “Pandemi öncesinde bile sosyal temasta önemli düşüş eğilimleri vardı” dedi. “Bu konudaki dikkat çekici olan şey, ‘normale dönmenin’ yeterli olmayacağıdır – çünkü daha önce iyi görünmüyordu.”
COVID-19 pandemisi, sosyal izolasyon yönündeki mevcut eğilimi büyük olasılıkla kötüleştirdi – ve aynı zamanda bilim insanlarının bu değişikliğin etkilerini ölçmeleri için doğal bir yol sundu. Bagwell ve Richmond Üniversitesi’nden psikolog Karen Kochel, PhD, pandeminin ilk yılında arkadaşlarından daha az sosyal destek alan üniversite öğrencilerinin aynı zamanda anksiyete, depresyon ve akademik uyumla daha fazla sorun yaşadığını bulmuştur (Gelişen Yetişkinlik, Cilt. 10, No. 5, 2022).
Bagwell, “Bu öğrenciler için arkadaşları ve akranlarıyla olan ilişkileri, hem akademik hem de duygusal uyum açısından nasıl olduklarına dair oldukça belirleyiciydi” dedi.
“Zayıf” bağların gücü
Bir yakın arkadaşa veya sırdaşa sahip olmak tartışılmaz bir şekilde iyidir, ancak psikologlar tanıdıklarla – hatta yabancılarla – etkileşimin de ruh sağlığımıza bir ivme kazandırabileceğini bulmuştur. Toronto’da bir sosisli sandviç tezgahının işletmecisi ile yüzeysel bir ilişki, Gillian Sandstrom, PhD’nin yüksek lisans derecesini alırken yerinde ve bağlantılı hissetmesine yardımcı oldu. Bu ilişki aynı zamanda Sandstrom’un şimdi Sussex Üniversitesi’nde psikoloji konusunda kıdemli öğretim üyesi olarak “zayıf” sosyal bağları incelemesine ilham verdi.
Bu tanıdıklarla kurulan bağlantılar – haftada bir kez karşılaştığınız bir iş arkadaşı, kedinizi hatırlayan evcil hayvan mağazası çalışanı gibi – beklenmedik şekilde destekleyici olabilir. Sandstrom’un araştırması, daha fazla zayıf bağ etkileşimine sahip olan insanların, daha az etkileşime sahip olanlardan daha mutlu olduğunu ve insanların, ortalama zayıf bağ etkileşimlerinden daha fazlasına sahip oldukları günlerde genellikle daha mutlu olduklarını bulmuştur (Kişilik ve Sosyal Psikoloji Bülteni, Cilt. 40, No. 7, 2014). Ayrıca yabancılarla konuşmayı teşvik ediyor ve tekrarlanan pratik yapmanın bunu daha kolay ve daha keyifli hale getirebileceğini gösteriyor (Deneysel Sosyal Psikoloji Dergisi, Cilt. 102, 2022).
“Bu minimal sosyal etkileşimler, pandemi sırasında kaçırdığımız önemli bir şeyi bize veriyor: yenilik,” dedi Sandstrom. “Planlanmamış karşılaşmalar ve insanlarla sohbetlerde sürpriz şeyler öğreniyoruz”, insanların genellikle küçümsediği bir fayda (Atir, S., vb., PNAS, Cilt. 119, No. 34, 2022).
İnsanlar genellikle yabancılarla olan sohbetleri garip veya yüzeysel olacakları varsayarak kaçınırlar, ancak araştırmalar bu endişelerin abartılı olabileceğini öne sürmektedir. Chicago Üniversitesi’nden psikolog Nicholas Epley, PhD ve meslektaşları, yabancılarla yapılan sohbetlerin, insanların beklediğinden daha az garip, daha keyifli ve daha bağlayıcı olduğunu bulmuşlardır. Kendi sürprizlerine, insanların yabancılarla derin sohbetleri yüzeysel olanlara tercih etme eğiliminde olduklarını keşfettiler (Kişilik ve Sosyal Psikoloji Dergisi, Cilt. 122, No. 3, 2022).
Sandstrom, yabancılarla bağlantı kurma konusunda bazı önerilerde bulunuyor: Merakınıza başvurun. Örneğin, birine ne okuduklarını sorun veya neden uçak küpesi taktıklarını sorun. Bir diğer ipucu: Paylaşılan duruma yorum yapın. Bir mini markette kasada dururken, Sandstrom mağazanın alışılmadık bir şekilde Halloween ve Noel süslemeleriyle ilgili bir müşteriyle bağlantı kurdu.
“Diğer kişiyle aynı yerde ve aynı zamandasınız, bu yüzden ortak bir deneyiminiz var,” dedi Sandstrom. “Bu, paylaşılan bir deneyimi belirtmek için harika bir fırsattır.”
Bazı insanlar, yabancılarla sohbet etmenin doğal olarak geldiği için bu ipuçlarını gereksiz bulabilir, ancak diğerleri için, bu yaklaşımın pratiği gerektirebileceğini kabul ediyor. Ancak pratik yaparak herkesin bu tür etkileşimleri daha rahat ve daha ödüllendirici hale getirebileceğini düşünüyor.
“Bu tür etkileşimleri teşvik ediyoruz çünkü insanların duygusal iyilik halleri üzerinde olumlu bir etkisi olabileceğini biliyoruz,” dedi Sandstrom. “Ancak aynı zamanda toplumlarımızı daha bağlantılı hale getirebileceğini düşünüyoruz.”
