Başarılı olmak için gerekenlere sahip misiniz? “Bazı insanların başarılı olmak için gerekli olan ‘şeye’ sahip olduğuna, bazılarının ise olmadığına dair bir inanç var,” dedi New York Üniversitesi’nde psikoloji profesörü olan Andrei Cimpian, PhD. Bu inancın tohumları erken ekilir.
Eski doktora öğrencisi Lin Bian, PhD ile birlikte gerçekleştirdiği bir çalışmada, 5-7 yaş arası çocukların zekaya nasıl baktığını araştırdılar. Çocuklara “gerçekten, gerçekten akıllı” biri hakkında bir hikaye anlattılar. Ardından çocuklardan hikayenin konusunun kim olduğunu, erkek ve kadın fotoğraflarından seçmelerini istediler. 5 yaşındaki çocuklar kendi gruplarına büyük bir gurur gösterdi: Erkek çocuklar akıllı olanın erkek olduğunu düşünme eğilimindeyken, kızlar kadınları seçti. “Ancak 6 ve 7 yaşında dramatik bir değişim gördük,” dedi Cimpian. “Kızlar ‘gerçekten, gerçekten akıllı’ olmayı kendi grubuyla ilişkilendirmediler, oysa erkekler bunu yapmaya devam etti.”
Bu erken yaşlardaki değişim, kızlar ve erkekler büyüdükçe önemli farklılıklara dönüşebilir. “Eğer bir kızsanız ve fizik derslerinin gerçekten akıllı insanlar için olduğunu düşünüyorsanız – ve kızların bu kategoriye sıkça girmediğini düşünüyorsanız – başka derslere veya okul sonrası aktivitelere yönelebilirsiniz,” dedi Cimpian. “Bu inanç, zamanla gerçek uzmanlık farklarına dönüşebilir.”
New York Üniversitesi’ndeki Bilişsel Gelişim Laboratuvarı’nda Cimpian, zeka ve başarı hakkındaki inançların nasıl geliştiğini – hem çocuklarda hem de yetişkinlerde – ve insanların dünyada ilerlerken nasıl seçimler yaptıklarını anlamayı amaçlıyor. “İnsanların kendilerini ve yeteneklerini nasıl algıladıklarını anlamakla ilgileniyorum ve bu inançların insanların nasıl davrandığını ve neye özen gösterdiklerini nasıl etkilediğini öğrenmek istiyorum,” dedi.
Zekanın Gücüne İnanma
Cimpian, Romanya’da büyüdü ve Franklin & Marshall College, Lancaster, Pennsylvania’da okumak için Amerika’ya geldi. Başlangıçta siyaset bilimi okumayı planlıyordu. Ancak birinci sınıfta aldığı bir psikoloji dersi, onda araştırma konusunda bir ilgi uyandırdı. “Çeşitli hayvanların, ratlar ve balıklar da dahil olmak üzere davranışlarını şekillendirip kaydedebileceğimiz mini deneyler yapma fırsatımız oldu,” diye hatırladı. “Bu, zihnin nasıl çalıştığı hakkında dünyaya sorular sormanın ne kadar güçlü bir yol olduğunu bana gösterdi ve bu sorulara sayılarla geri cevap alabiliyordunuz.”
Cimpian, Ellen Markman, PhD’nin laboratuvarında, Stanford Üniversitesi’nde kavramsal ve dil gelişimini inceleyen bir doktora kazandı. 2008 yılında mezun oldu ve University of Illinois at Urbana-Champaign’de yardımcı doçent pozisyonuna geçti. 2016 yılında NYU’ya taşındı.
Araştırmaları üç temada yoğunlaşıyor: Çocukların etraflarında gözlemlediklerini nasıl açıkladıkları, okulda neyin motive ettiği ve insanların sosyal gruplar hakkında nasıl kavramlar geliştirdiği, özellikle de önyargıları. Zeka, bu temaların her birinde ortak bir tema olarak bulunuyor ve doğuştan gelen yetenek hakkındaki inançlar, hem çocuklar hem de yetişkinler için sonuçları var.
Bu tür sonuçları araştırmak için Cimpian ve meslektaşları, başarılarının alanlarında doğuştan gelen yeteneğe mi yoksa sıkı çalışma, motivasyon ve özveri gibi faktörlere mi dayandığına dair ne kadar inandıklarını ölçmek üzere 30 disiplinde akademisyenler arasında anketler düzenledi. Psikolojide, zekaya daha az vurgu yaptığını ve nispeten yüksek oranda kadın doktora öğrencisi buldu. Ancak felsefe, fizik, matematik ve müzik kompozisyonu gibi – doğuştan gelen zeka efsanesinin derinlerde yattığı alanlarda – kadınların doktora kazandığı oranlar daha düşüktü. Afrika kökenli Amerikalılar da, başarı için ham yeteneğin gerekli olduğuna inanan disiplinlerde temsil edilmemekteydi. “21. yüzyılda bile, toplum hala ham zekayı kadınlarla ve temsil edilmeyen grup üyeleriyle ilişkilendirmiyor. Ve bu onları dezavantajlı kılıyor,” dedi Cimpian.
Benzer bir çalışmada, Cimpian ve meslektaşları RateMyProfessors.com üzerindeki öğretmen incelemelerini araştırmak için bir yazılım kullanarak bu tip inançların ders odalarına nasıl yansıdığını görmeye çalıştılar. İçgörüye göre, öğretmenler hakkında “doğuştan zeki” ya da “doğal bir yetenek” gibi ifadeleri kullanan incelemeler, bu inançların eğitimde de ciddi sonuçları olabileceğini gösteriyor. “Öğretmenlerin cinsiyetine göre değişen bu inançların, eğitimde de nasıl etki ettiğini görmek çok ilginçti,” dedi Cimpian.
Cimpian’ın bu ve diğer araştırmaları, zeka ve yetenek hakkında nasıl düşündüğümüzün, bireylerin kendi yeteneklerini nasıl algıladıklarını ve bu algılamanın, kariyer tercihleri, öğrenme stratejileri ve hatta sağlıkla ilgili kararlar gibi önemli sonuçları nasıl etkileyebileceğini göstermektedir. Bu inançlar, çocukların ve yetişkinlerin kariyer hedefleri, okulda ne kadar çalışacakları ve hangi konuları seçecekleri gibi kararlarını etkileyebilir. Cimpian ve ekibi, bu inançların nereden geldiğini, nasıl geliştiğini ve nasıl değiştirilebileceğini anlamaya çalışıyorlar.
Kadınların başarısını çaba olarak göstermenin bir dezavantajı olabileceği fikri ilginç – özellikle büyüme zihniyetlerinin bilimi, ebeveynleri ve eğitimcileri çocukların çabalarını sonuçlara tercih ederek övmeleri için teşvik ettiğinde. “Çaba gerçekten olumlu olabilir, ama çaba hakkındaki cinsiyetçi önyargılar olumsuz olabilir. Sınıftaki diğer çocuklardan daha çok çaba sarf etmeniz gerektiği fikri doğuştan demotive edicidir.” dedi Lauer. “Çocuklara çaba hakkında olan önyargıların nasıl iletildiğini anlamada hala başlangıç aşamasındayız. Ama bulgularımızın çabanın daha uyumlu yollarla çerçevelendiği mesajlara yol açmasını umuyoruz.”
Çocukları nasıl motive edeceğimiz hakkında hâlâ öğrenilecek çok şey olduğunu hatırlatmak iyi bir şey. Ve iyi niyetli mesajların istenmeyen sonuçları olabileceği bir araştırma çizgisi, postdoktor araştırmacı April Bailey, PhD, 2020’de laboratuvara katıldığından beri takip ediyor. Çalışmasının çoğu, hem kadınların hem de erkeklerin genel bir kişiyi erkek olarak düşünmeye meyilli olduğu androsentrizm önyargısına odaklanmaktadır. “Bu tür bir önyargı, kadınlar hakkında açıkça olumsuz inançlara kıyasla ince görünüyor, ancak ciddi sonuçlara yol açma potansiyeline sahip.” dedi. Örneğin, araba güvenlik mekanizmaları uzun süre erkek vücuduna dayanarak test edildi. ABD düzenleyicileri 2011’e kadar kadın formlarına dayanarak kuklalar kullanmaya başlamadı. “Kadınların araba kazalarında daha sık yaralandığı ve öldüğü ve bu eğilimin nedenlerinden birinin bu eğilim olabileceğini uzmanlar düşünüyor.” dedi.
Bailey, androcentrism önyargısının çocukları, özellikle de kızları nasıl etkileyebileceğini araştırıyor. Örneğin, kızların bilim ve teknolojiye ilgi duymalarını sağlamak için tasarlanan STEM kampları ve kodlama kulüpleri. Ancak, onları bu şekilde tanımlamanın, bu konuların normalde kızlar için tasarlanmadığı fikrini pekiştirebileceği şansı var, dedi Bailey. “Çocukların cinsiyetlerinin belirli bir bağlamda norm olmadığına dair ince mesajlara nasıl tepki verdiklerini anlamaya çalışıyoruz.”
Lab yapısı
Laboratuvarın şu anki projelerinin birçoğu cinsiyet önyargısına odaklanırken, yeni öğrenciler ve postdoclar kendi ilgi alanları ve fikirleriyle geldikçe özel değişiyor. “Bir dizi tema var, ancak her lab üyesinin oldukça fazla özgürlüğü var.” dedi Cimpian. Laboratuvarı şu anda üç doktora öğrencisi ve dört postdoc, ayrıca yirmiden fazla lisans öğrencisi bulunmaktadır. “Daima birçok kişiyle büyük bir laboratuvarı ve farklı ama ilgili konularda çalışan birçok insanı sevdim.” dedi.
Laboratuvarın projeleri, Ulusal Bilim Vakfı, Eğitim Bilimleri Enstitüsü ve Bill & Melinda Gates Vakfı gibi özel bağışçılar da dahil olmak üzere çeşitli kaynaklardan finanse edilmektedir. Araştırmayı birleştiren şey, insanların başarı ve başarı hakkında fikirler geliştirmesi ve bu inançların insanların gelecekteki eğitim ve kariyer yollarını nasıl etkilediğini anlamaktır – bu, ona matematik öğrenmekten vazgeçiren bir kız ya da hangi öğretim üyelerinin parlamak için neye sahip olduğuna dair yargıda bulunan bir bölüm başkanı olsun.
Kendi payına, Cimpian, sosyal öneme sahip soruları cevaplamak için titiz araştırmalar yapmayı ve bir sonraki nesil bilim adamlarını eğitmeyi amaçladığını söyledi. “Benimle çalışan harika insanlar var, araştırma yapmada çok yetenekliler ve aynı zamanda dünyaya sordukları sorularda bu niteliği gösteren iyi insanlar.” dedi. “Başkalarının hayatında fark yaratan soruları cevaplamak istiyoruz.”
